翻开相声的历史长卷，200多年浩瀚长河中，那些为相声事业为之奋斗一生的大师们，宛若熠熠生辉的星辰，无论时代变迁，它都始终闪耀着，指引着后人的传承之路。说到相声一定绕不开常氏，作为最低调却又夺得中国相声史上多个唯一和第一的相声家族，常派相声的扛鼎人常宝霆大师集常派大成，是相声史上德艺双馨的一代宗师，为相声事业的传承与发展，做出独一无二的贡献。
（相声大师常宝霆晚年照片）
虽无法一睹先贤在舞台上的风采，但是从流传下来的音频和视频中，我们也能领略一二。常宝霆身姿修长，气质潇洒，仪态端庄，在舞台上是公认的帅。在技艺上更是被媒体评价：嗓音清脆，口齿伶俐，表演洒脱明快，摹人状物惟妙惟肖，擅使贯口和学唱类段子。也是相声中少见的“说学逗唱”样样俱全的翘首。
常宝霆更是国内首位“国家级非物质文化遗产（相声）”传承人、“中国曲艺牡丹奖”终身成就奖获得者。常宝霆的一生都投身于他所热爱的相声事业中去。4岁开始练习“贯口”，5岁在父亲常连安和兄长常宝堃的指导下开始学习相声。不到9岁首次在天津“小梨园”登台献艺，首秀便获得“挑帘红”，从此艺名“三蘑菇”的称号便在业界打响，开启了常宝霆相声事业的征程。
（左图：9岁常宝霆初次登台挑帘红右图：80岁常宝霆登台表演《卖布头》）
常宝霆12岁拜师姑父郭荣起，14岁遇到终身舞台搭档白全福，这对长达半个世纪舞台黄金搭档，至今仍是业界的标杆，成为了成为了相声界绝无仅有的大师级终身搭档。常宝霆不仅功夫扎得深，也勤学不辍，善于思考，成角路上，频繁拜访京剧、评剧、鼓曲、歌曲等名师大家，深挖学习更多各种流派的京剧和曲艺，将其带入他的“说、学、逗、唱”，逐步形成了自己的独特的表演风格。这种创新精神，也贯穿了常宝霆的一生。常宝霆认为，相声就是要常演常新，艺术源于生活。在60年代-80年代末，常宝霆多次深入工厂、农村、部队体验生活，为他的相声创作寻找灵感。如与投递员一起骑车送信数月，创作并表演了歌颂邮递员的新相声《万无一失》。在大庆油田深入体验生活后，他创作并表演了《油田战歌》。随后推出《笑灾乐祸》、《诸葛亮遇险》、《语言硏究》、等表现现实生活的新相声。。以彰显时代风貌，巧妙的针砭时弊，深得广大观众喜爱。他创作和表演的科技相声《一枝新花》在1979年中央新闻纪录电影制片厂拍摄的彩色相声纪录片《笑》中获选,得到好评，更是被称为“人民的艺术家”。这也让常宝霆在相声舞台上常演常新，红极一时，至今人们回顾当年常宝霆的作品，仍然被看作是经典。
常宝霆不仅相声技艺精湛，更是将相声行业的传承与发展视为己任。数次以一己之力挽救相声行业。新中国成立后，相声作为“旧时代艺术”被人们所逐渐抛弃。常氏兄弟多方奔走、多次访问老舍，探讨相声如何翻新，做出符合新中国的新相声。终于，在1950年新中国党中央组建11人“北京相声改进小组”，20岁的常宝霆任改进小组副组长，与老舍、侯宝林、孙玉奎等艺术家一起拟出相声改进方案，对传统相声进行了改良。同年，北京市第一届文代会召开，常宝霆在相声大会演出了由他改良后的《假博士》《不离婚》《婚姻与迷信》《乱形容》等新编相声，揭露讽刺了旧社会、旧风俗，歌颂了百姓的新生活和精神面貌，受到广大人民的热烈欢迎，拉开了新中国相声发展的帷幕，也为“新相声”的发展创作打了成功的样板。
与此同时，常氏家族也投身到新中国的时代浪潮中，为抗美援朝志愿军、人民解放军和基层百姓等表演慰问，为他们带去欢声笑语。然而天有不测风云，常宝霆兄长常宝堃在抗美援朝慰问演出中不幸壮烈牺牲，常宝霆悲痛之余，接过常派相声大旗，承长兄之志，继续奔走在全国各地的剧场、前线等地为军民演出。
1961年初冬，在纪念常宝堃烈士逝世十周年的常氏相声专场后，常氏家族荣获中国人民政府颁发“常氏相声世家”的牌匾
次年，在全国青联第二次代表大会上，常宝霆与马季、“电影刘三姐”扮演者傅锦华一同为周总理等国家领导人即兴表演对歌，受到以周恩来总理为首的国家领导人的认可。
（左图:1962年周恩来总理在常宝霆等演出后会见演员）（右图左起：傅锦华、马季、常宝霆）
（左图左起：周总理、常宝霆、傅锦华、马季）
在新相声蓬勃发展之际，1966年四清运动开始，相声再次陷入停滞和沉寂，并逐渐有断档趋势，许多年轻人已经不知道有相声这一民间传统艺术文化了。被派去拉大幕的常宝霆心急如焚，不忍相声消失，在1970年常宝霆与曲艺团领导商量决定创作一段符合时代要求的相声段子。于是常宝霆在食品二厂往返三个多月体验生活，创作了新相声“挖宝”。1972年，在天津市党政军民联欢会上，《挖宝》首次公开亮相，大受欢迎。1973年国庆，《挖宝》在天津电视台播出，作为文革运动后中国第一个新相声，被誉为文艺复苏后的里程碑式作品。《挖宝》的成功，带动了相声行业的复苏，同时业界也涌现出了大批新相声作品，相声重回大众视野，再次焕发出新的生机与活力。
（左图：常宝霆（右）与师傅郭荣起（左下）、徒弟于浮生（左上）;右图：85岁的常宝霆与徒弟们合影。前排：常宝霆和妻子余长敏，后排从左：耿殿生、张志田、白金城、于浮生、于雷）
1983年，在常宝霆的领头下，出现了中国首个相声理论研究会——天津市曲艺相声研究会。常宝霆任其会长。从而带动并掀起全国相声演员和学者对相声理论方面的研究，促进了相声的学术发展，也对相声艺术的传承发展起到承上启下的重要作用。
1987年常宝霆应邀到美国纽约、旧金山、洛杉矶等地进行演出，将相声这一中国传统曲艺文化带出国门，走向了世界的舞台。不少海内外报刊评常宝霆与白全福的演出：“获得满堂彩，均极自然。充分表达了“相声最高意境，观众一饱耳福”。1992年，常宝霆从天津市曲艺团调入天津市表演艺术咨询委员会工作，专门从事对传统艺术的整理、挖掘和对年轻演员的传、帮、带工作。
常宝霆1930年1月4日出生，2015年1月4日离世，是相声史上唯一一位生年与卒年相同的大师，仿佛象征着他对相声事业的有始有终。常宝霆作为常派扛鼎人，第六代相声传承人的代表，传承常氏家风对艺术执着追求、坚韧不拔的家风，以相声为一生追求信仰，开拓创新时代作品，传递时代精神，对艺术孜孜不倦，低调做人，却默默耕耘，对相声的传承与发展殚精竭虑，为我们呈现出一个时代人民艺术家的风范。大师已逝，但常氏相声精神永流传，为人民带去的常氏欢声笑语穿透岁月的长河，在相声历史中久久回响。
（相声大师常宝霆艺术生涯拼图：上：少年中：青年下：老年）
附：常宝霆相声大师成就
首位“国家级非物质文化遗产（相声）”传承人。
“中国曲艺牡丹奖”终身成就奖获得者。
享受国务院津贴获得者的艺术家
北京相声改进小组副组长
全国文代会代表
天津市曲协副主席
天津相声理论研究会会长
天津市市级劳动模范
天津市政协委员
天津市市委宣传部授予松鹤杯《德艺双馨艺术家》荣誉称号。
相声《挖宝》创作者，被誉为文艺复苏后的里程碑式作品。
常宝霆主演的曲剧《新事新办》新中国第一届全国戏曲观摩演出大会，获得音乐创作一等奖，演出三等奖。